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厳しい寒さが続き、室内にこもりがちになりやすい季節です。冷たい風をシャットアウトした暖房の効いた室内は心地よいですが、長く続くと室内空気は思ったよりも汚れているもの。
換気や湿度に注意するのはもちろんですが、さらに室内植物を上手く活用して、室内環境をより健康なものにすることをお勧めします。

私たちは室内の環境について普段はあまり気にしませんが、アメリカでの研究によれば、室内の空気は野外の10倍も汚れているそうです。通常、私たちは生活の大部分をオフィス・住居・商業施設など、すべて室内で過ごしています。しかしその実、夏に出る光化学スモッグ警報で大気汚染には思い寄せても、最も身近に接している室内の空気汚染について、どのくらいの人が感心を持っているのでしょうか。

アメリカEPA（環境保護局）は、人々の健康を損なう脅威のトップ５の１つに室内空気汚染をあげています。実は室内の空気は、さまざまな汚染源にさらされて容易く汚れてしまい、そういう室内に長くいると、呼吸性の伝染病（風邪・喘息など）やアレルギー疾患あるいはシックハウス症候群といった、健康被害を誘発してしまうのです。

室内の空気汚染は建材だけでなく、タバコ煙、燃焼系暖房器具、果てはコピー機まで多くの源から生じます。（下表参照）
また、人間自体もある意味汚染源であり、換気の悪い場所に長時間大勢の人が詰め込まれていれば、たちまちにその環境は悪化します。アメリカとロシアの宇宙科学者によれば、私たちは二酸化炭素の他に、一酸化炭素、水素、メタン、アルコール、など150もの揮発性物質を放出しており、少なくとも通常の活動過程からは、生物排出物（アセトン、エチルアルコール、メチルアルコール、メチルアセトンなど）が生じるそうです。つまりは密閉性の建物、合成建材、低換気、人間・ペットの排出物などが室内空気を汚染しているわけで、これでは単に建材と高気密性だけに注意すればいいということになりません。日々のごく普通の生活でも、室内汚染は進行するということを忘れないほうがいいでしょう。

建材：合板・接着剤・塗料・バニッシャー、天井タイル・パーティクルボード・床材・壁材・封緘剤、清掃用剤、カーペット、カーテン、ファブリック、家具、マイクロフィルム現像液、マニキュア剥離剤、修正液、パーマネントプレスの衣類、化粧紙、化粧品、複写写真、印刷物、紙タオル、食料雑貨バッグ、青焼き機、塩素処理水道水、コピー機、電子写真式プリンタ（レーザプリンタ・LEDプリンタ）タバコの煙、ガスストーブ、コンピュータVDUスクリーン、生物排出物

注）化学物質：ホルムアルデヒド、キシレン／トルエン、ベンゼン、トリクロロエチレン、アンモニアなど。但し各々の放出源が放出する化学物質は異なる。表は概略を示す。

How to Grow Fresh Air, Dr.B.C.Wolverton, 1997より

こんなに沢山の汚染源があると知ると何だか暗い話に聞こえますが、神経質になる必要はありません。なぜならば室内空気の汚染は、簡単に防止や浄化ができるからです。

まず室内は定期的に換気します。換気は、よどんだ室内の空気を新鮮な外の空気で薄めることで、室内の空気汚染を制御してくれます。また、湿度にも気をくばりましょう。一般に、私たちが健康でいられる湿度の最適範囲は35～65％と言われます。最近では天気予報ニュースで湿度も発表されていますから、気をつけて聞いてみると20％なんていう日もあります。このように冬の季節には、湿度が理想的な範囲（35～65％）よりも低く下がることがよくあり、冷たい冬の空気はたいてい乾燥しています。暖房がついていれば室内はより乾燥します。乾燥は鼻の粘膜を刺激し、空気中の化学物質やウィルス、アレルギーの攻撃にかかりやすくさせます。つまり冬の時期の風邪やアレルギー、喘息などは、低い湿度が頻繁な発生を引き起こしているのです。

ところが、湿度が70％を超えてもまた、空気の質に影響します。カビが家電や家具、建物に被害を与えたり、居住者に低湿度とは違った健康問題を引き起こすおそれがあります。湿度はありすぎても困るのです。

暖房や冷房は空気から水分を奪い湿度を下げますが、湿度が最適範囲以下に下がってしまったら、それを上げることはできません。そこで、加湿器を使うことも一案ですが、室内植物も湿度を補ってくれるので、是非室内植物にも目を向け、新しく追加してみてはいかがでしょうか。

一般に観葉植物と呼ばれますが、花を楽しむ物もありここでは室内植物と呼びます。元々は熱帯や亜熱帯産のものが多く、一年中いろいろなものが出回り、楽しむことができます。植物は美観がその楽しみの大部分とはいえ、他にも効用があります。例えば、植物は黙ったままですが、確かに私たちの家のまわりから地球すべての大気中まで、そこに含まれる有害物質を取り除き続けています。そして、私たちと同じ呼吸活動を行う一方で、日中には光合成により酸素を生成し、空気をフレッシュにしてくれるだけでなく、蒸散により空気中に水分を放出しています。自然の加湿器ともいえるでしょう。植物が健康的に茂っている家はすべて、そうでない家よりもずっときれいで健康的なのです。ペットを可愛がるのと同じように愛情を持って、室内の適材適所に植物を上手く配置し、育てつつ活用してみましょう。

■ホルムアルデヒドの除去（室内植物50種の試験結果）

植物	単位時間量 μｇ/h	植物	単位時間量 μｇ/h
ボストンタマシダキクガーベラシンノウヤシドラセナ'ジャネットクレイグ' カマエドレア・セイフルジーネフロレピス・オブソラータデラゴムノキイングリッシュアイビーベンジャミンゴムスパティーフィラムアレカヤシドラセナ'マッサンギアナ' カンノンチクブラッサイアドラセナ・コンシンネドラセナ'ワーネッキー' コヤブランデンドロビュームディフェンバキア'エキゾチカ' チューリップフィクス'アリィー' ホマロメナ・ワリシーテーブルヤシアザレア	２０１５１４１４１４１４１４１２１２１０１０１０１０９９８８８８８７７７７６	アグラオネマオリヅルランバナナサトイモカズラディフェンバキア・カミラフィロデンドロン・ドメスティクムポトスシマナンヨウスギシキザキベゴニアモンヨウショウシッサス'エレンダニカ' クリスマスカクタスフィロデンドロン・セロームシンゴニウムヒメカズラアンスリュームカラテアポインエチアシクラメンコチョウランシマサンゴアナナスクロトンサンセベリアアロエ・ベラカランコエ	７７７６５５５５５４４４４４４４４４４３３３２２２

How to Grow Fresh Air, Dr.B.C.Wolverton, 1997より

■試験50種のうち
　キシレン/トルエンを除去するTop14

植物

単位時間量
μｇ/h

アレカヤシ
シンノウヤシ
コチョウラン
ディフェンバキア・カミラ
ドラセナ・コンシンネ
デンドロビューム
ディフェンバキア'エキゾチカ'
ホマロメナ・ワリシー
ネフロレピス・オブソテラータ
ドラセナ'ワーネッキー'
アンスリューム
ドラセナ・コンシンネ
ベンジャミンゴム
スパティーフィラム

１９
１８
１６
１０
１０
１０
１０
１０
１０
９
８
８
８
８

How to Grow Fresh Air, Dr.B.C.Wolverton, 1997より

■試験50種のうち
　アンモニアを除去するTop14

植物	単位時間量 μｇ/h
カンノンチクホマロメナ・ワリシーコヤブランアンスリュームキクカラテアデンドロビュームチューリップテーブルヤシシンゴニュームベンジャミンゴムスパティーフィラムドラセナ'マッサンギアナ' アザレア	１９１３１１１０９８８７６５４４３３

How to Grow Fresh Air, Dr.B.C.Wolverton, 1997より

以上の表は代表的な室内植物50種について試験した結果を示しています。これ以外の植物には効果がないという意味ではなく、また、数字の高低も低いからダメだというわけでないのではありません。結果をひとつの目安としてとらえてください。飾ることだけでなくこうした機能もあることを知ると、室内植物をより上手に活用できるようになります。

次回は、室内環境の浄化と植物＜後編＞についてお話しします。

監修：小出　兼久
NPO法人　日本ゼリスケープデザイン研究協会
URL:http://xeriscape-jp.org

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